A Educação Ambiental é uma prática pedagógica que está entre as metas das Nações Unidas (ONU), para o alcance dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). De acordo com essa agenda ambiental, a promoção da educação sobre mitigação, adaptação e redução de impacto é medida fundamental para combater as alterações climáticas.
Historicamente, os Comitês de Bacias catarinenses vêm promovendo ações de educação ambiental focadas na gestão dos recursos hídricos, um bem limitado no planeta. No Comitê de Gerenciamento de Bacia Hidrográfica do Rio Itajaí, não poderia ser diferente. Com protagonismo das organizações-membro, o Comitê é representado em diversas atividades que visam conscientizar a população sobre a gestão das águas.
Para o biólogo e educador ambiental membro-representante do Grupo de Trabalho de Educação Ambiental da Região Hidrográfica 07 (GTEA RH7) no Comitê, José Constantino Sommer, a Educação Ambiental é ferramenta essencial para a sociedade reconhecer a sua coparticipação na gestão das águas. “A relação entre educação ambiental e gestão de águas é absolutamente necessária. A conscientização das pessoas sobre consumo e economia, qualidade e quantidade de água, relação com a proteção dos ecossistemas, entre outras questões, passa pela educação ambiental. Também é pela educação ambiental que as pessoas podem reconhecer o seu papel cidadão, crítico e de responsabilidade na gestão da água", aponta Sommer, que é professor e educador ambiental de carreira, na Secretaria de Meio Ambiente (Semmas) de Blumenau.
Mobilizar escolas, universidades e instituições em torno de ações educativas e informativas sobre o papel da sociedade no gerenciamento sustentável dos recursos hídricos compõe a atuação do Comitê Itajaí. A exemplo disto está a Semana da Água, evento que reúne diversos agentes na realização e promove, anualmente, workshops, visitas guiadas, palestras e outras atividades.
Desde 1999, o Comitê Itajaí realiza a Semana da Água. Ao longo dos anos, o colegiado procurou promover, no mês de setembro, ações voltadas à proteção e à gestão dos recursos hídricos da Bacia Hidrográfica por meio de eixos temáticos como o Lave o seu rio (1999), Qualidade e quantidade da água na Bacia do Itajaí (2003), Rios no meu município - Construção do diagnóstico participativo (2006), Metas de qualidade de água para a Bacia do Itajaí (2009), Educação Ambiental em apoio à gestão de riscos de desastres (2017), Água e agrotóxicos (2019) e Segurança hídrica e mudanças climáticas: o que você precisa saber? (2022). Desde o ano de 2020 a realização da Semana da Água passou a ser uma ação conjunta entre Comitê do Itajaí, Comitê Camboriú e o Grupo de Trabalho de Educação Ambiental da Região Hidrográfica 07 (GTEA RH7), fortalecendo as ações de educação ambiental na Região Hidrográfica 07.
A partilha da experiência do Comitê Itajaí sobre Educação Ambiental foi um dos pontos no I Encontro Regional dos Comitês de Bacias Hidrográficas do Sul do Brasil (ERCOB-Sul). No evento, José Constantino Sommer, membro-representante do órgão colegiado, destacou a importância da abordagem educativa como ação estratégica para atuação nos Comitês.“No evento, abordei a importância de fortalecer a educação ambiental nos Comitês de Bacia. Compartilhei as experiências do Comitê Itajaí, destacando o papel do GTEA RH7 no desenvolvimento de ações educativas, como a organização da Semana da Água, e reforcei a necessidade de os colegiados atuarem de forma mais intensa nessa temática”, pontua José Sommer.