Os projetos que incentivam o uso sustentável das águas e a conscientização ambiental são aliados importantes para a preservação dos recursos hídricos na região da Bacia do Rio Itapocu. Algumas ações se destacam pelo impacto e reconhecimento que alcançam. Este é o caso do Programa de Educação e Valorização da Água (Proeva), em Jaraguá do Sul, e do Projeto Produtor de Água do Rio Vermelho (PSA), em São Bento do Sul, iniciativas que promovem conservação ambiental por meio da educação e compensação monetária.
O Proeva é um projeto criado em 2005 pelo Serviço Autônomo Municipal de Água e Esgoto (SAMAE) de Jaraguá do Sul, em parceria com a Secretaria Municipal de Educação. O objetivo do programa é conscientizar os estudantes sobre o uso adequado e à conservação da água, bem como promover a conscientização em relação ao esgotamento sanitário, aos resíduos sólidos e à drenagem urbana. Participam do Proeva os estudantes do quarto ano do Ensino Fundamental das escolas municipais, estaduais e particulares do município de Jaraguá do Sul.
Além das aulas que abordam temáticas desde o uso reúso da água até a coleta e o tratamento do esgoto sanitário, são realizadas visitas às dependências do SAMAE, onde os alunos têm a oportunidade de conhecer a Estação de Tratamento de Água (ETA Central) e entender na prática os assuntos abordados.
A coordenadora de Qualidade e Meio Ambiente do SAMAE, Déborah Melo, explica a importância do programa para a preservação das águas. “Nesses 20 anos, o Proeva já formou mais de 32 mil estudantes, contribuindo de forma significativa para a construção de uma cultura de responsabilidade ambiental e uso consciente da água. O programa é fundamental para a preservação dos corpos d’água da nossa região, pois promove a conscientização desde cedo. Quando uma criança entende a importância de não descartar lixo de forma irregular, de economizar água e de proteger rios e nascentes, ela se torna multiplicadora desse conhecimento”.
O Programa Produtor de Água do Rio Vermelho visa um outro público-alvo: os proprietários de terra. A iniciativa iniciada em 2010 é promovida pelo SAMAE de São Bento do Sul, junto com instituições parceiras. O programa busca estimular a conservação de áreas naturais e sua biodiversidade, melhorar a qualidade e quantidade de água, adotando compensação monetária aos proprietários de terra que se comprometerem com as ações sugeridas pelo programa.
O Programa Produtor de Água desempenha um papel fundamental para a Bacia hidrográfica, pois atua especialmente na área montante da bacia hidrográfica, onde nascem os rios e estão localizadas as nascentes, promovendo então a proteção de regiões produtoras de água.
A adesão ao programa exige que a propriedade esteja acima da barragem de captação e que o proprietário se comprometa com as práticas conservacionistas pactuadas.
O valor do pagamento é obtido utilizando uma calculadora de PSA, que considera o tamanho das áreas protegidas e as práticas conservacionistas adotadas. Os proprietários rurais são remunerados após vistorias que comprovem as melhorias ambientais.
A bióloga do SAMAE, Laura Pinheiro Borges, pontua que o Programa tem grande importância para a preservação do Rio Vermelho: “Além de estimular a conservação das áreas naturais e sua biodiversidade, é capaz de melhorar a qualidade e quantidade de água da microbacia. Outro ponto crucial é o reconhecimento ao produtor/agricultor, pois zelar pela conservação da propriedade significa cuidado com a nossa bacia hidrográfica, com as nascentes e com toda a população, uma vez que água é um bem essencial", conclui Laura.
Ao longo dos anos o projeto já alcançou a marca de conservação e recuperação de vegetação de 347 hectares e a adequação de 6,95 quilômetros de estradas rurais. Os valores pagos aos proprietários de terra chegam a R$ 700 mil.